„Die Predigt ward die große Trösterin des jüdischen Volkes [...].“ (J. Carlebach, 1934)
Joseph Carlebach, geboren am 30.1.1883, studierte an den Universitäten von Berlin, Leipzig und Heidelberg (Promotion 1909) sowie am orthodoxen Rabbinerseminar (Berlin) und übernahm 1925 nach einem kurzen Intermezzo in der Jüdischen Gemeinde zu Lübeck das Oberrabbinat der Hochdeutschen Israelitischen Gemeinde in Altona bzw. 1936 das Oberrabbinat der Deutsch-Israelitischen Gemeinde von Hamburg.
Zusammen mit seiner Frau Helene Charlotte (Lotte) Carlebach (geb. Preuss, Heirat 1919) bildete das Carlebach’sche Haus in Hamburg ein geistiges und soziales Zentrum der Jüdischen Gemeinde. Dabei war Carlebach fest in der deutschen Kultur und Gesellschaft verwurzelt und hoffte, die jüdische Orthodoxie und das Studium der Thora mit moderner Wissenschaft und zeitgemäßer Bildung zu vereinen.
Nach 1933 versuchte er, als Seelsorger und Pädagoge dem NS-Regime entgegenzuwirken. Als er 1934 eine Einladung zur Jungfernfahrt des Schiffes Tel Aviv von Hamburg nach Haifa erhielt, hatte er Zweifel, ob er seine Gemeinde zeitweise ohne Beistand lassen könne. Dennoch entschied er sich für die Teilnahme, die ihn 1935 ins Mandatsgebiet Palästina und wieder zurückführen sollte.
In Briefen und Kurztexten, die im Leo Baeck Institute New York aufbewahrt werden, versuchte er aber, den Kontakt in die Heimat zu halten.
„Ich habe keinen Anlass u. auch keine Berechtigung den Namen Dehmel jetzt zu verstecken.“ (I. Dehmel, 1933)
Ida Dehmel, geboren am 14.1.1870, war als Kunstförderin, Frauenrechtlerin und Frau des Dichters Richard Dehmel eine bekannte Persönlichkeit. 1901 ließ sie sich in Blankenese nieder. Ihr Haus wurde Treffpunkt bedeutender Künstler, Musiker und Schriftsteller. Nach dem Tod ihres Mannes 1920 machte Ida Dehmel es als Dehmelhaus zum Erinnerungsort. 1926 gründete sie den Künstlerinnenverband GEDOK, der bald 7.000 Mitglieder zählte.
Wenngleich Ida Dehmel die jüdische Religion nicht praktizierte und dem christlichen Glauben nahestand, beschäftigte sie das Jüdisch-Sein immer wieder. Aufgrund jüdischer Herkunft wurde sie im Nationalsozialismus zunehmend aus der Gesellschaft ausgeschlossen. Trotz der Bedrohung kam Emigration für sie nicht in Betracht.
Zwischen 1933 und 1938 unternahm Ida Dehmel mehrere Reisen auf Vergnügungsdampfern der Hamburg-Amerika Linie HAPAG. Sie reiste durch das Mittelmeer und um die Welt und suchte Ablenkung. Stets kehrte sie gestärkt ins Dehmelhaus zurück – Sinnbild ihres Glücks vergangener Tage. Aufzeichnungen und Briefe sind im Dehmel-Archiv in Hamburg überliefert.
„(…) da ich ihm dann gestand, dass ich Gerber wäre, zog er vor, von den Ledertaschen abzulassen, und kehrte wieder zu seinen Stickereien zurück.“ (E. Heymann, 1941)
Ernst Heymann kam am 22.2.1885 als drittes Kind einer jüdischen Familie im katholisch geprägten Dülmen nahe Münster auf die Welt. Seine Familie besaß die Lohgerberei Heymann, die 1840 von Ernsts Großvater Salomon gegründet worden war. Von 1899 bis 1907 verbrachte Ernst Heymann seine Lehrjahre in Wolfenbüttel und Leipzig. 1919 zog er nach Elmshorn, wo er die Rechtsgeschäfte einer Lederfabrik betreute.
Drei Jahre später ging Ernst Heymann nach Hamburg, wo er zunächst in der Osterstraße, dann in der Hagedornstraße 22 wohnte. 1925 gründete er zusammen mit seinem Bruder Paul die Lederfabrik S. Heymann in Elmshorn, die beiden Wohlstand einbrachte.
Trotz der nationalsozialistischen Machtübernahme im Jahr 1933 hielt Ernst Heymann an seinem Leben in Hamburg fest. Mit der Hoffnung auf Normalität ging er mit seiner Ehefrau Helene (geb. Werner) 1937 an Bord eines Passagierschiffes und unternahm eine Weltreise. Der Wunsch nach Normalität fand aber ein jähes Ende. Nach der Rückkehr von der Weltreise wurde die Firma Lederfabrik S. Heymann ,arisiert‘ (Dezember 1938) und von den Lederwerken Johann Knecht & Söhne übernommen. Aufgrund der Verfolgung und Ausplünderung durch das NS-Regime entschloss sich das Ehepaar Heymann 1941 zur Flucht aus Deutschland.
Während der komplizierten Auswanderung führte Ernst Heymann das „Reisetagebuch eines Emigranten“. Das Typoskript von 1941 wie auch der handschriftliche Reisebericht von 1937 werden im Archiv des IGdJ aufbewahrt.
Bereits 1934 hatte Arnold Bernstein, einer der einflussreichsten, jüdischen Hamburger Reeder, Joseph Carlebach, den bekannten orthodoxen Oberrabbiner von Altona, wie auch Leo Baeck, den berühmten liberalen Rabbiner und Vorsitzenden der Reichsvertretung der deutschen Juden sowie Otto Warburg, den Ehrenpräsident der Zionistischen Weltorganisation, und andere hochrangige jüdische Vertreter eingeladen, an der Jungfernfahrt der Hohenstein/Tel Aviv von Hamburg über Genua nach Haifa teilzunehmen.
Die erste Werbe- und Propagandafahrt des Dampfers, der „hell und schmuck, in schneeweißer Jungfräulichkeit“ noch unter deutscher Flagge sowie dem „blauweißen Palästina-Wimpel“ im Hamburger Hafen lag und zur „neuen und ersten rein-jüdischen Palästina-Reederei“, der Bernstein’schen Palestine Shipping Company Ltd. gehörte, wurde zu einem ganz besonderen Ereignis. Das „jüdische Schiff“, wie es zum Beispiel die zionistische Zeitung Jüdische Rundschau beschrieb, war ein Hoffnungsschimmer für viele deutsche Jüdinnen und Juden, die dem NS-Regime entkommen wollten. Am 26.1.1935 wurde es daher – auch aufgrund der Teilnahme von Joseph Carlebach – von der Jüdischen Gemeinde Hamburgs mit großem Jubel verabschiedet.
„Die Zeitungen waren voll gewesen von der Kunde des ‚jüdischen Schiffes’. Phantastische Vorstellungen hatten sich verbreitet.“ (J. Carlebach, 1935)
„Ich versuche alles außer dem Meer und der Sonne und dem Himmel zu vergessen. Ich habe auch nette Gesellschaft. Wir sprechen prinzipiell nur Harmloses.“ (I. Dehmel, 1933)
Ein Gutschein der Hamburg-Amerika Linie HAPAG ermöglichte Ida Dehmel, ihren schon länger gehegten Wunsch einer Seereise zu verwirklichen. Im Januar 1933 buchte sie eine Fahrkarte für die Pfingst-Mittelmeerfahrt des Erholungsreisen-Dampfers Oceana. Kurz nachdem sie den Vorsitz der Künstlerinnenvereinigung GEDOK niederlegen musste, machte sich die Witwe allein auf den Weg. Am 23. Mai stach die Oceana ab Genua in See. Neben Vergnügen versprach die Schiffsreise nun auch Abstand von den Ereignissen in Hamburg.
1935 starb Ida Dehmels engste Vertraute und Schwester Alice Bensheimer. Der Verlust wog schwer. Zugleich nahm die Einschränkung der persönlichen Freiheit zu und die Welt der Kunst veränderte sich. Dank einer Erbschaft konnte Ida Dehmel sich ihrer Situation nun für viele Monate entziehen.
Für den Herbst 1935 buchte sie die große HAPAG Orient-Fahrt und eine Fahrt durch das westliche Mittelmeer mit der Milwaukee. Im Januar 1936 ging sie in New York an Bord der Reliance, mit der sie einmal um die ganze Welt fuhr. Im März 1937 reiste sie mit der Caribia nach Mittelamerika und Westindien, 1938 ging es noch einmal mit der Reliance auf Weltreise. Ihre Rückkehr nach Hamburg war immer gewiss.
Helene und Ernst Heymann betraten 1937 das niederländische Schiff MV Marnix van Sint Aldegonde und gingen auf eine mehrmonatige Weltreise. Während sie damit dem NS-Terror kurzfristig entfliehen konnten, setzte dieser nach ihrer Rückkehr wieder ein.
Auch deshalb flüchteten Ernst Heymann sowie sein Bruder Paul mit seiner Familie und der Mutter Berta nach Brüssel, noch bevor die Fabrik der Heymanns im Dezember 1938 endgültig ,arisiert‘ wurde. Helene Heymann, die als sogenannte Arierin die finanzielle Situation der Familie noch regeln wollte, folgte erst später. Brüssel blieb aber nur eine Transitstation.
Am 23.5.1941 gingen Helene und Ernst Heymann im Hafen von Marseille an Bord der Cap Varella, ein Schiff der französischen Reederei Chargeurs Réunis. „Die Cap Varella gehört nicht gerade zu den modernsten Schiffen“ hielt Ernst Heymann auf der ersten Seite seines Tagebuchs fest, „ca. 8000 t gross läuft sie ungefähr 11 bis 12 Seemeilen“. Von Marseille ging es nach Algier. Zahlreiche Zwischenstopps folgten. Während Ernst Heymann anfangs noch eine Reisezeit von zweieinhalb Monaten erwartete, dauerte die Fahrt letztendlich sechs Monate. Die Heymanns umrundeten an Bord des Schiffs Afrika und gingen als Emigranten in Manila auf den Philippinen von Bord.
„Im Norden verschwindet die Europäische Küste, und ob wir diesen Erdteil jemals wieder sehen, das wissen die Götter.“ (E. Heymann, 1941)
„... auf dem Schiff, da wachsen die Menschen wie zu einer Familie zusammen, und ohne es zu wollen, bin ich der rabbinische Hahn im Korbe.“ (J. Carlebach, 1935)
Joseph Carlebach hielt die Hohenstein, die vor Genua zur Tel Aviv umgetauft wurde, für einen ganz besonderen Ort, da auf dem „jüdischen Schiff“ nicht nur eine Thora in der schiffseigenen Synagoge, sondern auch die Versorgung mit ritueller Kost in gesonderten koscheren Speisesälen sowie religiöse Bildungsangebote zur Verfügung standen.
Die von der Reederei angebotenen Konzertabende, Bälle und sonstigen Vergnügungsveranstaltungen, die zum Standard einer jeden Mittelmeer-Reise gehörten, nahm Joseph Carlebach zwar wahr, meinte aber, dass zwei „getrennte Welten, zuweilen scheinbar unvereinbare Gegensätze“ hierbei zutage träten. „Karnevalslustigkeit, Ballfreuden und farbiger Mummenschanz“ und die Absicht die „gestaute Vitalität einmal in Freiheit aus sich herauszuschleudern“ standen dem „Willen zur Besinnlichkeit, zur seelischen Einkehr“ auf dem Weg ins Mandatsgebiet Palästina bzw. nach Eretz Israel – wie Carlebach schrieb – entgegen.
Er versuchte daher auf der Reise von Hamburg nach Haifa in Vorträgen zur jüdischen Religion oder zur Frage „Was ist der Mensch angesichts des großen Meeres“, den Gemeinsinn der zumeist jüdischen Mitreisenden zu wecken und den Glauben der nicht-religiösen Reisenden, die er kritisch als „Trefopassagiere“ bezeichnete, neu zu entfachen.
„Das Leben an Bord ist ideal, meine Kabine ein wahrer Salon!“ (I. Dehmel, 1935)
Ida Dehmel genoss das komfortable Leben an Bord der HAPAG-Schiffe. Die Reederei bot ihren Erholungs- und Vergnügungsgästen opulente Speisen, Feste, Konzerte, Bühnen- und Filmvorführungen. Man spielte Bridge, plauderte, ging an Deck spazieren und sonnte sich. Das Ausflugsprogramm versprach interessante Besichtigungen in den Hafenstädten und mehrtägige Reisen ins Landesinnere.
Nach anfänglicher Zurückhaltung suchte Ida Dehmel Kontakt und Gespräche mit Mitreisenden und fand bald Anschluss. „Es wird mir viel wohler. Take it easy.“ schrieb sie an ihre Nichte in Blankenese. Der Name Richard Dehmels war noch immer bekannt. Als seine Witwe erfuhr sie manche Anerkennung, was ihr sehr gefiel. Mitunter nahm sie sogar am Kapitänstisch Platz oder hielt einen Vortrag.
Im Tagebuch ihrer Weltreise mit der Reliance 1936 und an Bord der Caribia 1937 beschreibt sie vor allem die exotischen Ziele, die sie unterwegs besuchte. Sie erzählt auch von Beobachtungen, Begegnungen und Unterhaltungen an Bord, sorgt sich um die Angemessenheit ihrer Abendgarderobe und die Verträglichkeit der Verpflegung. Scheinbar unbeschwert widmen sie und ihre Mitreisenden sich dem Tagesablauf von Urlaubern auf einer Kreuzfahrt.
„Fühlung mit anderen Passagieren haben wir bisher noch nicht genommen. Das kommt noch stärker als einem lieb ist. Ich habe heute schon Angst vor dem Bordklatsch.“ (E. Heymann, 1941)
Die lange und mitunter eintönige Zeit auf dem Schiff ließ die Reisenden auf der Cap Varella schnell für unterschiedliche Aktivitäten zusammenfinden. „Ein grosser Teil der Passagiere sitzt daher von morgens bis spät in die Nacht hinein und Bridgt mit einer Ausdauer, die einer besseren Sache würdig wäre“, notierte Ernst Heymann in sein Reisetagebuch 1941.
Während er und seine Frau den Mitreisenden noch anfangs aus dem Weg gingen, gehörte das Ehepaar Heymann schon bald zum Kern der Reisegesellschaft an Bord. Im Gegensatz zur anfänglichen Absicht, sich im Hintergrund zu halten, nahmen Ernst und Helene Heymann die gesellschaftlichen Verpflichtungen zu verschiedenen Feierlichkeiten immer öfter wahr und wurden dadurch auch Teil des „Klatsch und Tratsch“.
Dabei half es, dass sie weder Deutsche noch andere Emigranten an Bord der Cap Varella antrafen und auch keinen Repressalien oder NS-ideologischem Gedankengut ausgesetzt waren. Das Ehepaar Heymann wurde laut den eigenen Aufzeichnungen als Mitreisende der 1. Klasse wahrgenommen. Sie galten nicht als Verfolgte oder Flüchtlinge, die ihre Heimat verlassen mussten, sondern als Touristen. Doch Ernst Heymann wusste, dass die Reise auf die Philippinen nicht dem Vergnügen diente. Er gestand: „aber letzten Endes ist diese Reise ja kein ganz rein touristisches Unternehmen.“
„Die Thora, die im kostbar verhängtem Schrein, auf einem Schiff etlichen hundert jüdischen Wanderern den Weg weist nach Erez Israel – in der Tat: das ist oder vielmehr, das war ein Erlebnis, würdig der Erinnerung kommender Geschlechter.“ (Israelitisches Familienblatt, 1935)
Im Jahr 1935 reflektierte Joseph Carlebach an Bord der Tel Aviv über die zeitgenössische Realität im nationalsozialistischen Deutschland und diskutierte diese mit den jüdischen Mitpassagieren. In seinen Überlegungen verglich er die Lage des deutschen Judentums nach 1933 mit der Situation der Juden am Vorabend der sogenannten Reconquista der spanischen Peninsula durch Ferdinand von Aragon und Isabella von Kastilien, die in der Vertreibung der Juden (und Muslime) aus Spanien 1492 endete.
Trotz des Exodus war sein Fazit ein hoffnungsvolles, da er die jüdischen Flüchtlinge aus Spanien als „fürstliche Bettler“ betitelte, denen die Thora „voran schritt – Königin Sabbath.“ Seine Ausführungen verdeutlichen, wie stark Carlebach die Geschichte zur Bewältigung der Gegenwart heranzog und im Glauben eine Kraft zur Überwindung von Verfolgung und Ausgrenzung auch im Jahr 1935 sah.
In Texten und Briefen schrieb er daher seine Grundgedanken auch für die daheimgebliebenen Familienangehörigen nieder, um sie an seiner Reise und Gedanken teilhaben und ihnen Hoffnung zukommen zu lassen. Die Briefe waren das Band zur Familie und Gemeinde in Hamburg, das er nicht zerreißen lassen wollte, denn eine Rückkehr nach Deutschland stand für ihn trotz der nationalsozialistischen Verfolgungen außer Frage.
„7 Wochen lang hat niemand etwas von meinem Geburtsfehler gemerkt.“ (I. Dehmel, 1937)
Seereisen bedeuteten für Ida Dehmel vor allem Distanz und Ablenkung von der bedrückenden Situation in Deutschland. „Man will ja das ganze Europa hinter sich lassen, man will neugeboren werden.“ schrieb sie zur Abreise in Hamburg 1935.
Anstatt sich über Vergangenes oder Künftiges zu sorgen, war Ida Dehmel wild entschlossen, alle Schönheiten des Reisens zu genießen. Ihre Aufzeichnungen sind als Lektüre für Freunde und Familie geschrieben, die an den Reiseerlebnissen teilhaben sollten. Rückblicke erlaubt sie sich nur, um an ihren verstorbenen Mann und Sohn zu denken, Erinnerungen an Stefan George zu ordnen und ein Wiedersehen mit Karl Wolfskehl festzuhalten.
1935 berichtete sie, „jeder Kapitän werde von der Direktion verpflichtet kein politisches Wort, nicht einmal den Gruß zu äußern.“ Während sie 1936 auf der Reliance keinen Antisemitismus feststellte, traf sie 1937 in Costa Rica auf „Anhänger des dritten Reiches“. Sie dachte über das Deutsch-Sein nach, das tief im Blut liege und nicht von einer Regierungsform abhängig sei. 1938 schrieb sie aus Neapel „Leider kaufte ich heute deutsche Zeitung – man muss hier zeitlos leben.“ Auch Briefe, die sie unterwegs erhielt, erinnerten an zuhause.
„Mir persönlich wären auch 4 oder 5 Meilen genug, und ich sehe dem Tag mit Schrecken entgegen, an dem die Fahrt zu Ende geht.“ (E. Heymann, 1941)
In seinem Reisetagebuch offenbarte Ernst Heymann nur selten seine innersten Gefühle und setzte sich nur indirekt mit der eigenen Emigrationssituation auseinander. Seine letzten Einträge verdeutlichen aber, dass er Angst davor hatte, sich eine neue Existenz in einem fremden Land aufbauen zu müssen: Je näher das Schiff dem Ziel kam, desto mehr wünschte er sich, auf einer endlosen Weiterfahrt zu sein.
In seinem Tagebuch hielt er sich bewusst zurück, hatte er sich doch vorgenommen, „in diesen Aufzeichnungen nicht von Politik und von Krieg zu sprechen […]“. Vielmehr galt sein Interesse den Beziehungen innerhalb der Reisegesellschaft und den besonderen Situationen auf dem Schiff.
Während er mit Freude feststellte, dass auf der Cap Varella „eine scharfe Trennung nicht vorgenommen“ wurde, schien es dennoch unsichtbare Grenzen zwischen den unterschiedlich situierten Mitreisenden zu geben. Bei einer Tanzveranstaltung stellte er fest: „[D]ie erste und zweite Klasse hätte, glaube ich, am liebsten mitgemacht, was sich aber mit der Würde nicht vertragen hätte.“
Die Auseinandersetzungen mit dem ‚Hier und Jetzt‘, die ihn von seiner Lebenslage ablenkten, waren Heymanns Strategie zur Bewältigung der eigenen Verfolgungssituation.
Die Jungfernfahrt der Tel Aviv führte Joseph Carlebach unter anderem nach Antwerpen, Lissabon und Casablanca, wo er mit Vertretern der Jüdischen Gemeinden zusammentraf. Besonders in Casablanca konnte er seine Enttäuschung über die dortigen Zustände kaum verbergen. In seinen Beobachtungen, die er an Bord niederschrieb, stellte er fest, dass neben einer fehlenden geistigen Vitalität, auch „selbst angesichts der Bedürfnislosigkeit des Orients – [eine] beispiellose Armut und Verelendung“ vorherrschen würden und Hygiene „ein hierzulande unbekannter Begriff“ sei.
Im Gegensatz zu seinem kritischen Blick auf die Jüdischen Gemeinden in Nordafrika, Süditalien und Griechenland, die er auf seiner Reise besuchte, hielt er Palästina, welches er nach der Ankunft der Tel Aviv in Haifa betrat, für „kein beliebiges Kolonialland“, sondern für eine lebendig gewordene Vergangenheit. Wie „trunken“ reiste er durch Palästina und hielt „das Wunder von der Verjüngung des uralten Landes“ nur im Zusammenspiel mit der jüdischen Religion für möglich – wie er es bereits an Bord der Tel Aviv gepredigt hatte.
Auf seiner Reise durch Palästina warb er für das Zusammenspiel von Alt und Neu, besuchte Freunde aus Deutschland, die bereits nach Palästina ausgewandert waren, und suchte Kontakte zum Oberrabbinat des Landes, um die religiöse Verbindung zu stärken.
„Die Landschaften und Menschen, das Alte und das Neue, alles ist gleich herzbezwingend.“ (J. Carlebach, 1935)
„Für mich gibt es nur noch den Wunsch, mich der Schönheit und Größe der Welt hinzugeben.“ (I. Dehmel, 1936)
Fremde Länder kennenzulernen und bedeutende Stätten zu besichtigen war neben der Erholung auf See der vorranginge Zweck der Kreuzfahrten, die Ida Dehmel buchte. Alle Orte besuchte sie mit dem interessierten Blick einer gebildeten Touristin. Sie war nicht auf der Suche nach einer neuen Heimat oder einem sicheren Platz in der Welt, sondern nach neuen Erfahrungen.
Ihre schönsten Erlebnisse, interessante Beobachtungen und Begegnungen, aber auch Enttäuschungen hielt sie in literarisch anmutenden Beschreibungen fest. Mal war sie vor Begeisterung hingerissen, wie auf der Karibikinsel Trinidad, im Indischen Ozean und in der Seilbahn auf den Tafelberg. Andernorts zeigte sie sich enttäuscht, New York fand sie „furchtbar wie alle Großstädte“, Singapur konturlos, Hongkong und die Verbotene Stadt hingegen fantastisch. Einheimische beobachtete sie mit Interesse, bewunderte Trachten und vornehmes Auftreten, zeigte sich befremdet von „Negern“, „schauderhaften Krüppel-Bettlern“ und grellen Amerikanerinnen. Ida Dehmel war froh, deutsch zu sein.
Die stärksten Eindrücke ihrer Reisen blieben der Urwald, die üppige, farbenfrohe Pflanzenwelt und die Erkenntnis, wie sehr sie es liebte, auf dem Meer zu sein.
Mit der Cap Varella erreichten Helene und Ernst Heymann die unterschiedlichsten Orte. Die Reiseroute führte sie von Marseille nach Nord- und Westafrika über Madagaskar und Vietnam, bis nach Manila. Das starke Interesse an anderen für die Heymanns fremden Kulturen hatte sich schon während der Reise des Paares im Jahr 1937 bemerkbar gemacht. Während der Flucht 1941 griff Ernst Heymann auf seine Erfahrungen aus der vorherigen Reise zurück und versuchte diese zu vertiefen, wie zum Beispiel an ,authentischen‘ Orten. In Algier notierte er: „Nach Tisch ging ich dann allein zur Stadt, um einen Bummel durch die Kasbah, das Araberviertel zu machen“.
Während Heymann oft von Bord ging und stets offen gegenüber ,fremden‘ Kulturen war, verlor er doch nie den Blick des Europäers, der die indigene Bevölkerung der Länder Afrikas als besonders ‚wild’ und ‚unzivilisiert’ wahrnahm. In Dakar beschrieb Heymann die „erbärmliche[n] primitive[n] Behausungen, wo Neger sogar noch unter Strohdächern hausen, wie im Kral“.
Gleichzeitig sann er aber auch seiner eurozentristischen Denkweise nach, kritisierte besonders die Kolonialmacht Frankreich, die er für viele Missstände verantwortlich machte und zweifelte an der Idee einer Überlegenheit der Europäer.
„Nach meiner Ansicht sind heute die wildesten Völker nicht so gefährlich wie die Kulturstaaten mit ihren An- und Abmeldungen, Aufenthaltserlaubnis, Sauf conduit und was es dergleichen noch schönes giebt. Mit diesen Formularen kann man die Menschen noch stärker quälen, als wenn man sie tot shlägt [sic!].“ (E. Heymann, 1941)
„Wenn unsere Zeit im Judentum eine schwere und ernste ist, eins haben wir aus dieser Not gelernt: den Wert der Gemeinschaft.“ (J. Carlebach, 1936)
Nach seiner Rückkehr ins nationalsozialistische Deutschland berichtete Joseph Carlebach der Gemeinde von seiner Reise und dem neu entstehenden jüdischen Leben in Eretz Israel. Als Vertreter der Jüdischen Gemeinde Hamburgs, dessen Oberrabbiner er 1936 wurde, hielt er seine Erlebnisse auf dem Schiff und in Palästina für einen Schatz in Zeiten wachsender Ausgrenzung und Verfolgung.
Die Deportationen im Zuge der sogenannten Polenaktion 1938 und die Zerstörung der Bornplatzsynagoge während des Novemberpogroms im gleichen Jahr führten Joseph Carlebach die Rücksichtslosigkeit und Grausamkeit des NS-Regimes deutlich vor Augen. Fünf seiner Kinder schickte er daher ins Ausland (eines ins Mandatsgebiet Palästina und vier nach Großbritannien). Carlebach, der neben seiner Reise nach Palästina 1935, Möglichkeiten zur Emigration gehabt hätte, fühlte sich seiner Gemeinde verpflichtet und arbeitete bis zuletzt für die Linderung der Nöte vor Ort.
„Wir stehen im Begriff, nach Osten zu fahren. Wir wollen Euch noch einmal ein herzliches Lebewohl sagen“, schrieb Carlebach 1941 seinem Onkel in Antwerpen. Am 6.12.1941 wurde er zusammen mit seiner Frau Charlotte und vier seiner Kinder ins Konzentrationslager Jungfernhof bei Riga deportiert, wo sie am 26.3.1942 ermordet wurden.
„Das Schweben zwischen Meer und Himmel ist etwas anderes, es ist das Losgelöstsein von aller Erdenschwere.“ (I. Dehmel, 1937)
Noch in Reisestimmung und voller schöner Erinnerungen nahm Ida Dehmel ihr Leben im Dehmelhaus wieder auf. Sie wollte das Haus und ihr Archiv nicht einfach dem Schicksal überlassen. Hier war sie zuhause, für dieses Land waren Mann und Sohn gestorben. Sie tippte die Reisetagebücher ab, dachte über die Reisen nach und zog Bilanz: „Wir leben ja auf dem Meer wie auf einer anderen Erde.“
Ab 1939 konnte Ida Dehmel nicht mehr reisen. Es wurde still im Dehmelhaus, das einst eine gefragte Adresse im Hamburger Kulturleben war. Unter nationalsozialistischer Herrschaft geriet Ida Dehmel nun zunehmend in Bedrängnis. Zwar konnten einflussreiche Unterstützer Ausnahmen erwirken und eine Deportation verhindern, doch gegen innere Einsamkeit und quälende Gedanken konnten sie nichts tun. „Ich sitze sozusagen nur noch auf der Ecke meines Stuhles. Dass ich weiter auswandere als nach Frankreich – das ist sicher. So sage ich jedes Wort als sei es mein letztes.“ wurde Ida Dehmel 1941 zitiert. Am 29.9.1942 nahm sie sich alt, krank und allein das Leben.
Das Dehmelhaus wurde 2016 restauriert und für Besucher geöffnet, das Dehmel-Archiv befindet sich in der Staats- und Universitätsbibliothek Hamburg.
„Hier macht sich der Krieg durch Fliegerangriffe unangenehm bemerkbar, und der Blackout ist so vollständig, dass in unserem Haus sogar während der Dunkelheit das Rauchen untersagt ist.“ (E. Heymann, 1941)
In der Transitstation Saigon (Ho-Chi-Minh-Stadt, Vietnam) erhielten die Heymanns nach komplizierten Verhandlungen ein Besuchsvisum des amerikanischen Konsulats für die Philippinen, mit dem sie Manila erreichten. Dank eines befreundeten Ehepaares, das sich bereits auf den Philippinen befand, konnten sie dortbleiben. Ihre Angst, weiter nach Shanghai auswandern zu müssen, konnten sie somit hinter sich lassen.
Dennoch setzten sich die Schwierigkeiten in Manila, z.B. mit der Immigrationsbehörde fort: „Die Unliebenwürdigkeiten [sic!] dieser Behörde dauerten bis zum Kriegsbeginn, und am ersten Tag des Kriegs wurde ich nicht weniger als drei mal verhaftet.“ Im Zuge der japanischen Kriegserklärung an die Philippinen im Dezember 1941 wurden Deutsche, Italiener und Japaner interniert. Auch Heymann wurde verhaftet, konnte aber aufgrund seines Status als jüdischer Flüchtling wieder freikommen. Den weiteren Verlauf des Zweiten Weltkrieges erlebten er und seine Frau wahrscheinlich im umkämpften Manila.
Nach dem Zweiten Weltkrieg ging Ernst Heymann in die USA, wo er am 11.4.1947 in Los Angeles verstarb. Helene Heymann kehrte in ihre Heimatstadt Hamburg zurück. Das Haus in der Hagedornstraße 22 wurde trotz intensiver Bemühungen um „Wiedergutmachung“ nicht das neue Zentrum der Familie. Denn die meisten Familienmitglieder waren entweder deportiert worden oder waren über Angola bzw. die Philippinen ausgewandert. Sie fanden eine neue Heimat in den USA. Helene Heymann blieb hingegen in Hamburg.
